Ella hanya samar-samar menyadari keindahan gereja itu. Otávio dan Helena berada di altar, begitu pula para pendamping pernikahan lainnya. Ia nyaris diseret oleh ayahnya, dan ia yakin tanpa dukungan itu, kakinya tidak akan sanggup menopang tubuhnya. Ketika tiba di hadapan Javier, ayahnya menyerahkannya. Tangan Ella dingin dan gemetar, sementara tangan Javier hangat dan mantap. Tatapan tajam pria itu menembus dirinya.
Ella tidak tahu berapa lama upacara berlangsung; ia baru tersadar ketika mendengar kata-kata terkenal sang pastor, “Anda boleh mencium mempelai wanita.” Javier menciumnya, satu tangannya bertumpu tegas di pinggang Ella. Ia hanya menyentuhkan bibirnya dengan lembut, dan Ella merasa lega karena ia tidak mencoba memperdalam ciuman itu.
Javier menatapnya dan berkata lirih, namun
