เชฟหนุ่มปรุงรสรัก

นิยายเรื่องนี้ประกอบด้วยเรื่องสั้น 3 เรื่อง ได้แก่ 1.เชฟหนุ่มปรุงรสรัก 2.กะเหรี่ยงคอยาว 3.ของเขมร บทนำ เชฟหนุ่มปรุงรสรัก ณ ร้านอาหารอิตาเลี่ยนเล็ก ๆ บนอาคารชุดสองคู่หา ตั้งอยู่ในบริเวณพลาซ่ามอลล์ใจกลางชุมชนย่านคนรวย แม้ร้านจะไม่ได้ใหญ่มากนัก แต่ก็ตกแต่งภายในได้อย่างสวยงาม บวกกับรสชาติของอาหารหลากหลายเมนูที่บรรจงสร้างสรรค์ด้วยความพิถีพิถัน ก็ถือว่าสมน้ำสมเนื้อกับราคาที่แพงและลูกค้าก็ยินดีที่จะจ่าย บริเวณร้านมีด้วยกันสองชั้น โดยชั้นล่างจะเป็นพื้นที่ส่วนรวมซึ่งมีหลายโต๊ะ แต่สำหรับชั้นบนจะแยกเป็นห้องส่วนตัวและมีเพียงแค่สองห้องเท่านั้น คือห้องเล็กวีหนึ่ง และห้องใหญ่คือห้องวีสอง สองห้องพิเศษนี้ สำหรับเอาไว้บริการลูกค้าที่จะมากันเป็นคู่เพื่อออกเดท หรือลูกค้าที่มากันเป็นกลุ่ม ร้านจะเปิดทำการตั้งแต่สิบโมงเช้าไปจนถึงเวลาเที่ยงคืนโดยประมาณ จุดเด่นของร้านอาหารแห่งนี้ก็คือวัตถุดิบสดใหม่ที่สั่งตรงมาจากทั่วทุกมุมโลก ผ่านการเอาใจใส่ทุกขั้นตอนจากเชฟหนุ่มฝีมือดีชาวอิตาเลี่ยน จนกลายมาเป็นเมนูรสเลิศของร้าน หลังจากเรียนจบทางด้านบัญชีมาแล้ว ‘พลอยรมัย’ หญิงสาวร่างเล็กก็ได้มาสมัครงานเป็นฝ่ายบัญชีที่ร้านอาหารอิตาเลี่ยนแห่งนี้ โดยเธอหวังว่าจะได้ใช้วิชาที่ได้ร่ำเรียนมาให้เป็นประโยชน์ แต่เนื่องจากตำแหน่งบัญชีที่อยากทำยังไม่ว่าง เธอจึงได้ทำหน้าที่เป็นพนักงานเสิร์ฟไปพลาง ๆ ก่อน “สเต๊กเนื้อวากิวที่สั่งไว้ ได้แล้วค่ะ” พลอยรมัยวางเมนูเลิศรสราคาแสนแพงไว้บนโต๊ะ ด้านหน้าของลูกค้าสาวสวยก่อนจะเดินกลับเข้าไปในครัว “คุณน้องคะ...มานี่หน่อยซิ” เสียงพูดห้วน ๆ ด้วยอารมณ์ขุ่นของ ‘ดาริน’ ลูกค้าสวยสาวที่มีชื่อเสียงในแวดวงไฮโซเรียกสาวเสิร์ฟฝึกงานให้กลับมาหา “ค่ะ...คุณผู้หญิง” “นี่ฉันสั่งสเต็กเนื้อแบบแรร์ หมายถึงแบบสุกน้อยที่สุด คือด้านนอกสุกบ้างแต่ด้านในยังคงเป็นเนื้อแดง ๆอยู่ แต่นี่ทำไมถึงมาแบบเวลดันล่ะ สุกสนิททั่วทั้งชิ้นเลย” “เอ่อ...แต่หนูก็จดไว้แล้วนะคะว่า คุณผู้หญิงสั่งแบบสุกน้อย ๆ แต่เอ๊ะ...ทำไมเชฟถึงทำมาแบบนี้ ต้องขอโทษจริง ๆนะคะ งั้นเดี๋ยวหนูไปเปลี่ยนให้ใหม่นะคะ” พลอยรมัยกล่าวขอโทษดารินอย่างนอบน้อม “ไหนไปตามเชฟมาซิ ว่าไม่เข้าใจตรงไหน” ดารินเป็นสาวที่ขึ้นชื่อว่าขี้เหวี่ยงขี้วีนอยู่แล้ว “ริน ใจเย็นนะ น้องเขาคงเพิ่งจะเข้ามาทำงานล่ะมั้ง เลยอาจจะเขียนผิด ๆ ถูก ๆ น่ะ” เพื่อนสาวของดารินพยายามพูดให้เธอใจเย็นลง “เออ ๆ” หลังจากที่พลอยรมัยสาวเสิร์ฟฝึกงานเดินหายเข้าไปในครัวได้พักใหญ่ ก็มีชายหนุ่มชาวต่างชาติแต่งตัวชุดเชฟดูทะมัดทะแมง รูปร่างสูงใหญ่ หน้าตาหล่อเหลา เดินออกมาจากในครัว ตรงปรี่มาที่โต๊ะของดารินและเพื่อนสาว “สวัสดีครับคุณผู้หญิง” เสียงทุ้มนุ่มนวลของ ‘คริสโตเฟอร์ อัลเบโด้’