นนท์ยืนกระสับกระส่ายอยู่หน้าประตูทางเข้าส่วนพนักงาน (Back of the House) ของห้างสรรพสินค้าชื่อดัง แผ่นหลังของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อทั้งที่อากาศรอบตัวเย็นฉ่ำ สายตาที่วูบไหวและร้อนรนจ้องมองลอดผ่านบานกระจกเลื่อนบานใหญ่เข้าไปด้านใน ใจหนึ่งโหยหาอยากเจอหน้าเมียรัก แต่อีกใจกลับหวาดกลัวต่อร่องรอยที่เธออาจพกติดตัวออกมาจากห้องเช่านรกนั่น
ครืด...
ทันทีที่บานกระจกเลื่อนเปิดออก ร่างอ้อนแอ้นในชุดยูนิฟอร์มพนักงานที่คุ้นตาก็ปรากฏขึ้น นนท์รู้สึกเหมือนลมหายใจสะดุดกึก
“พลอย!...” เสียงของเขาหลุดออกมาอย่างแผ่วเบาราวกับคนละเมอ เขารีบก้าวเข้าไปหาพลอยทันที ราวกับต้องการสัมผัสให้แน่ใจว่าเธอไม่ใช่ภาพหลอน
“ค่ะพี่... พี่เป็นอะไรรึเปล่า ทำไมหน้าตาดูไม่ค่อยดีเลย?” พลอยทักทายพร้อมกับชะงักฝีเท้า เธอเอียงคอมองใบหน้าของผัวด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความสงสัย มือเรียวบางเอื้อมขึ้นมาลูบไล้ที่ข้างแก้มของนนท์อย่างอ่อนโยน นนท์
