ท้องฟ้ายามสายเหนือเมืองลำปางปกคลุมด้วยหมอกจาง ๆ จากปลายควันของเตาเผาถ่านริมเขา แดดจัดแต่ไม่แผดเผา อากาศแห้งแต่ยังหายใจสะดวก ที่นี่คือหัวใจของพื้นที่เป้าหมายในการเจรจาของเขา
รถ SUV สีดำป้ายทะเบียนเชียงใหม่ แล่นฝุ่นตลบเข้าสู่เรือนรับรองไม้สักขนาดใหญ่ริมผา ซึ่งมองเห็นแนวทิวเขาที่ทอดยาวไปจรดเส้นขอบฟ้า
คุณโปรดก้าวลงจากรถอย่างสุขุม เสื้อเชิ้ตสีเข้มพับแขนอย่างลวก ๆ เผยนาฬิกาเรือนบางที่บ่งบอกถึงความละเมียดในทุกรายละเอียดของชายผู้นี้ เขาไม่ได้มาเที่ยว ไม่ได้มาหาความงามจากป่าเขา เขามาเพื่อปิดดีลที่อาจพลิกทั้งภูมิทัศน์ธุรกิจของภาคเหนือ เสียงรองเท้าหนังกระทบไม้กระดานดังแผ่ว ๆ ขณะเขาก้าวเข้าสู่ศาลารับรองใหญ่
ชายร่างสูงวัยห้าสิบกว่าในเสื้อผ้าพื้นเมืองนั่งรออยู่แล้ว พร้อมรอยยิ้มที่ดูเป็นมิตรพอ ๆ กับดวงตาเย็นเยียบแบบคนที่ผ่านเกมอำนาจมาไม่รู้จบ พ่อเลี้ยงตรีชัย ผู้กุมที่ดินบนเทือกเขาและอิทธิพลเถื่อนใต้เง
