พ่าย (รัก) เดิมพัน

Intro Blaine Grand Casino (เบลน แกรนด์ กาสิโน) สาวน้อยร่างบางในชุดเดรสสีดำรัดรูปโชว์เรือนร่างนาฬิกาทราย เดินสะบัดขาเรียวบนรองเท้าส้นสูงขนาดสี่นิ้วเข้ามาภายในกาสิโนกับกลุ่มเพื่อนของเธอ สถานที่แปลกตาที่เธอเองก็พึ่งเคยเห็นกับตาครั้งแรกทำให้เธอแอบรู้สึกตื่นเต้นอยู่ไม่น้อย ถึงแม้ภาพลักษณ์ที่คนภายนอกมองเข้ามาเธอจะเป็นผู้หญิงที่ดูสวยสง่า มั่นใจตัวเองในทุกฝีก้าว และทุกอิริยาบถ ทว่าจิตใจของเธอกลับเป็นเพียงเด็กสาวไร้เดียงสาที่อยากรู้อยากลองสิ่งใหม่ๆ เหมือนเด็กสาวในวัยเดียวกันกับเธอ แต่เพราะเกิดมาในครอบครัวที่คุณปู่เป็นมาเฟีย คุณย่าเป็นลูกสาวยากูซ่า อีกทั้งพ่อของเธอก็ยังเป็นมาเฟียที่น่าเกรงขามทำให้ติดนิสัยชอบวางอำนาจ เอาแต่ใจมาโดยไม่รู้ตัว ถึงอย่างไรนั่นก็เป็นเพียงด้านหนึ่งของเธอที่มักจะแสดงออกมาเพื่อป้องกันภัยรอบตัวเท่านั้น ทว่าตอนนี้สิ่งที่กำลังรังแกหัวใจไร้เดียงสาของเธอคงจะเป็นเพราะนิสัยดื้อตาใสของเธอที่แอบหนีออกมาเที่ยวเพียงลำพังกับกลุ่มเพื่อนสนิทโดยไร้ซึ่งบอดี้การ์ดที่พ่อเธอเตรียมเอาไว้ให้ ที่สำคัญสถานที่ที่เลือกมานั้นดันดูอันตรายสุดโต่งกว่าที่เด็กสาวอย่างพวกเธอจะรับมือไหว ทั้งรูปร่าง และโครงหน้าสาวเอเชียที่โดดเด่นทำให้ตั้งแต่เดินเข้ามาทั้งคาร์ลิน และเม็ดฝุ่นต่างถูกสายตามากมายจ้องมองให้ความสนใจมายังพวกเธอจนเซเวียร์อดภูมิใจไม่ได้ที่มีเพื่อนสนิทเป็นสาวสวยทั้งสองคน ทั้งสามคนต่างคนต่างที่มาต่างครอบครัว ทว่าก็มาเจอและเป็นเพื่อนสนิทกันตอนมาเรียนต่อฝรั่งเศสช่วงมัธยมปลายสามปีก่อนจนตอนนี้พวกเขาอายุยี่สิบเอ็ดปีแล้วก็ยังเกาะกลุ่มเรียนมหาวิทยาลัยที่เดียวกันอยู่ดี จนกระทั่งวันนี้เซเวียร์ก็เสนอไอเดียทริปซัมเมอร์ปิดเทอมภาคฤดูร้อนมาเที่ยวประเทศอเมริกา และหนึ่งในสถานที่ที่ควรมาเปิดหูเปิดตาดูสักครั้งนั่นก็คือบ่อนกาสิโนที่ติดอันดับต้นๆ ของโลกอย่าง เบลน แกรนด์ กาสิโน “แม่งโคตรหรูเลย” เซเวียร์เพื่อนชายหนึ่งในเพื่อนสนิทที่มาด้วยกันอุทานขึ้นด้วยความตื่นตาตื่นใจ “นั่นสิหรูหราเวอร์มากยิ่งกว่าที่จินตนาการเอาไว้ซะอีก” เม็ดฝุ่นสาวไทยเพื่อนสนิทอีกคนก็เห็นด้วยกับความคิดของเซเวียร์มีเพียง คาร์ลิน ที่มองความอลังการของกาสิโนหรูแห่งนี้เงียบๆ ไม่ได้ออกความคิดเห็น หรือแสดงท่าทีใดๆ ออกมา ทว่าในใจกลับรู้สึกตื่นเต้นอยากรู้อยากลองไม่ต่างไปจากเพื่อนของเธอ “ถ้าฉันใช้บัตรเครดิตป๊ะป๋าต้องรู้แน่ว่าแอบหนีมาเที่ยวกาสิโนกัน” คาร์ลินขอความเห็นจากเม็ดฝุ่น และเซเวียร์ เพราะก่อนหน้านี้เธอวางแผนพากันหนีบอดี้การ์ดของพ่อออกมา หากใช้บัตรเครดิตรูดที่นี่คงรู้ทันทีว่าเธออยู่ที่ไหน “ฉันเอาเงินสดมาอยู่” เซเวียร์บอก “โล่งอกหน่อย เพราะฉันก็ใช้บัตรที่นี่ไม่ได้เหมือนกันถ้าแม่รู้เอาตายแน่” เม็ดฝุ่นบอกด้วยท่าทางขนลุก เพียงแค่คิดว่าแม่เธอรู้ว่าเธอแอบมาบ่อนการพนันคงถูกลากกลับไทยในทันที “เล่นขำๆ ไปลุย!” เซเวียร์เดินกอดคอเพื่อนสาวทั้งสองคนเข้าไปด้านในด้วยความคึกคะนองตามประสาวัยรุ่น ทั้งสามคนพากันลองเล่นพนันหลายรูปแบบ โดยส่วนใหญ่ก็จะเป็นเซเวียร์ที่วางเดิมพันมากกว่า เพราะสองสาวแทบจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับรูปแบบการพนันพวกนี้เลย แต่ถึงอย่างนั้นการเป็นผู้ชมอยู่เบื้องหลังก็ทำให้สาวๆ รู้สึกสนุกไม่แพ้กัน “ไปเข้าห้องน้ำก่อนนะ” คาร์ลินที่จู่ๆ ก็รู้สึกอยากเข้าห้องน้ำขึ้นมากระซิบบอกเม็ดฝุ่นเบาๆ เพราะตอนนี้เซเวียร์กำลังใจจดใจจ่อกับการวางเดิมพันอยู่จึงไม่อยากรบกวน เช่นเดียวกับเม็ดฝุ่นเองที่ตื่นเต้นกับการรอดูผลเดิมพันทำให้ไม่ได้ใส่ใจคำพูดของคาร์ลินที่กระซิบบอกมากนัก คาร์ลินเดินปลีกตัวออกจากกลุ่มเพื่อนของเธอมาเดินหาห้องน้ำเพียงลำพัง สถานที่ที่ไม่คุ้นเคย และเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวนักพนันทำให้เธอรู้สึกประหม่าอยู่พอสมควร แต่ก็พยายามแสดงสีหน้าออกมาให้เป็นปกติมากที่สุด กาสิโนหรูบนพื้นที่หลายไร่ทำให้การตามหาห้องน้ำของเธอช่างเป็นสิ่งที่ยากลำบาก และกวนใจเธออยู่พอสมควรกว่าจะหาเจอนั้นก็ทำเอาเธอแทบจะไม่อยากเข้าแล้ว หลังจากทำธุระส่วนตัวเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอก็เดินออกมาจากห้องน้ำเพื่อกลับไปหาเพื่อนๆ ของเธอ แต่เดินวนอยู่หลายรอบก็จำทางที่เดินมาไม่ได้เลยสักนิด “อย่าบอกนะว่าหลงน่ะ” หญิงสาวสบถออกมาเบาๆ ให้กับความซื่อบื้อของเธอที่จำทางกลับไปไม่ได้ และความซวยซ้ำซวยซ้อนของเธอก็คือเธอไม่ได้เอาโทรศัพท์มือถือมาด้วย เพราะกลัวว่าพ่อของเธอจะตามสัญญาณมาเจอ เธอตัดสินใจเดินเลาะหาทางไปเรื่อยๆ ระหว่างทางที่เดินสายตาก็ไปสะดุดกับกลุ่มนักพนันกลุ่มหนึ่งที่กำลังวางเดิมพันกันอย่างดุเดือดจนเธอหยุดดูด้วยความสนใจ อีกสิ่งหนึ่งที่สะดุดตาเธอคือชายหนุ่มผมบลอนด์ทองที่กำลังแสดงแววตาที่ยากจะคาดเดาออกมา ก่อนที่มุมปากหยักได้รูปจะยกขึ้นเมื่อเขาเป็นฝ่ายชนะการเดิมพัน “มีใครอยากวางเดิมพันอีกไหม” ชายหนุ่มเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แววตาไร้อารมณ์ของเขายังคงดึงดูดความสนใจของเธออย่างต่อเนื่องจนทำให้ขาของเธอเดินก้าวออกไปข้างหน้าหาเขาโดยไม่รู้ตัว กว่าจะรู้ตัวว่าทำอะไรลงไปสายตาหลายสิบคู่ก็เริ่มเบนความสนใจมาที่เธอโดยไม่ได้นัดหมาย “เธอมีอะไรมาวางเดิมพันล่ะ?” น้ำเสียงทุ้มต่ำเอ่ยถามพร้อมกับจ้องมองเครื่องหน้าสมบูรณ์แบบของหญิงสาวตรงหน้าด้วยแววตาที่แตกต่างไปจากเดิมเล็กน้อย ราวกับเขากำลังให้ความสนใจในตัวเธอ “ฮะ? อะไรนะ” คนตัวเล็กรีบเอ่ยถามเมื่อได้สติกลับคืนมา แต่ดูเหมือนจะช้าเกินไปเมื่อตอนนี้เธอเดินมาหยุดยืนอยู่ตรงที่นั่งฝั่งตรงข้ามเขาแล้ว “ฉันถามว่า…เธอมีอะไรมาเดิมพันกับฉัน หวังว่าคงจะคุ้มค่ากับเวลาที่ฉันจะต้องเสียไปกับเธอนะ” “ฉัน…ฉันไม่มีอะไรเดิมพันกับคุณหรอก” คนตัวเล็กพยายามก้มมองสิ่งของมีค่าในตัวเองที่พอจะวางเดิมพันได้ด้วยความงุนงง “ฉันไม่ได้เอาอะไรมาเลยมีแต่ตัว” คนตัวเล็กพึมพำเบาๆ เพื่อจะสื่อว่าเขากำลังเข้าใจผิด เธอไม่สามารถวางเดิมพันกับเขาได้ “ตกลง” “ตกลงอะไรของคุณ? ฉันบอกแล้วไงว่าฉันมีแต่ตัว” “หมดนี้เดิมพันกับตัวเธอ” “อะไรนะ!” คาร์ลินมองเหรียญตรงหน้าที่แลกเป็นเงินคงมีมูลค่าหลายสิบล้านบาทด้วยความสับสนอยู่พอสมควร ก่อนที่แววตาของเธอจะเปลี่ยนจากความไร้เดียงสาในตอนแรกเป็นแข็งกร้าวขึ้นมาเมื่อรู้ตัวว่าตัวเองกำลังถูกผู้ชายตรงหน้าดูถูกอยู่ “ไม่พองั้นเหรอ ลองเสนอมาสิว่าอยากให้ฉันวางเดิมพันด้วยอะไร” “มีอะไรดีบ้างล่ะลองเสนอมาก่อนสิ เผื่อฉันจะยอมเล่นด้วย” “ทั้งหมดที่เธอเห็นที่นี่ ฉันสามารถเอามาวางเดิมพันให้เธอได้หมดหากเธอต้องการ” ชายหนุ่มตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบไม่ได้ดูเดือดร้อนอะไร ริมฝีปากบางขบเม้มเข้าหากันพลางแค่นหัวเราะออกมาเบาๆ ด้วยความเย้ยหยันก่อนจะทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้ตรงข้ามชายหนุ่มผมบลอนด์ทองตรงหน้าด้วยบุคลิกที่หยิ่งทะนงราวกับคนละคนก่อนหน้านี้ “งั้นฉันอยากได้ทั้งหมดนี้เลยทั้งกาสิโนนายมีปัญญาวางเดิมพันกับฉันไหมล่ะ?” ความอยากเอาชนะทำให้คนตัวเล็กท้าทายอีกฝ่ายไปโดยไม่ได้คำนึงถึงผลลัพธ์ที่จะตามมา “เธอคิดว่าตัวเธอมีค่ามากขนาดนั้นเลยเหรอ?” แววตาดูถูกเหยียดหยามที่อีกฝ่ายมองมานั้นยิ่งทำให้เธอรู้สึกอยากเอาชนะเขามากขึ้นกว่าเดิมเป็นร้อยเท่า “ถ้ามีดีแค่ปากฉันก็ไม่เสียเวลาลดตัวเองมาเดิมพันกับนายหรอก” เพราะคิดว่าข้อเสนอของเธออีกฝ่ายไม่สามารถทำได้จึงทิ้งท้ายเอาไว้ด้วยถ้อยคำถากถาง เตรียมลุกพาตัวเองออกจากสถานการณ์ที่ไม่ปกติในตอนนี้ ทว่าจังหวะนั้นเองที่ทำให้หัวใจดวงน้อยๆ ของเธอหล่นวูบลงไปอยู่ที่ตาตุ่ม “ตกลงกาสิโนนี้เดิมพันกับตัวของเธอ”