หลังพิธีเปิดอย่างสมเกียรติจากคุณหญิงวันนา แขกในงานต่างทยอยลุกเดินไปยังจุดต่าง ๆ เพื่อทักทาย พูดคุย จับมือชนแก้วและเจรจาธุรกิจกันเบา ๆ ในมุมที่เงียบและเป็นส่วนตัว พวกนักธุรกิจ นักการเมือง และผู้บริหารตระกูลใหญ่ต่างเข้ามาแวะเวียนพูดคุยกับสมาชิกบ้านวิรงคพิทักษ์อย่างไม่ขาดสาย
ในขณะเดียวกัน โซนใกล้เวทีดนตรีสดเริ่มมีการเต้นรำอย่างเป็นกันเอง ทั้งหนุ่มสาวรุ่นใหม่และแขกผู้มีอายุ ต่างสลับกันขึ้นมาสร้างสีสัน เสียงหัวเราะ ความรื่นรมย์แผ่ซ่านไปทั่วงาน
ท่ามกลางความครื้นเครงนั้น เจ้าขาเดินเข้ามาหยุดที่โต๊ะหลัก ซึ่งมีคุณหญิงวันนาและบรรดาคนในตระกูลนั่งอยู่เต็มโต๊ะ
“สวัสดีค่ะคุณย่า สบายดีนะคะ” เจ้าขาเอ่ยเสียงนุ่มพร้อมยกมือไหว้อย่างนอบน้อม
คุณหญิงวรรณาหันมา สีหน้านิ่งก่อนแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มจาง ๆ “สบายดี เธอเป็นยังไงบ้าง ฉันทราบข่าวแล้ว เสียใจเรื่องสามีของเธอด้วย แต่ดีใจด้วยที่เธอได้กลับบ้านสักที”
“ขาด
