ห้องรับรองบนชั้นสามสิบเอ็ดตกแต่งอย่างหรูหราด้วยสไตล์โมเดิร์น ผนังสีครีมอ่อนตัดกับลายไม้สีเข้มให้ความรู้สึกสงบและเป็นทางการ แสงไฟสีอุ่นจากโคมระย้าทรงทันสมัยส่องลงมากระทบโต๊ะกระจกกลางห้อง ซึ่งมีแจกันดอกลิลลี่สีขาวประดับอยู่ กลิ่นหอมจาง ๆ ของดอกไม้ลอยอ่อน ๆ ในอากาศ เสริมให้บรรยากาศดูผ่อนคลายและเคร่งขรึมในเวลาเดียวกัน
โซฟากำมะหยี่สีเทาถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ โดยมีโต๊ะเล็กข้าง ๆ พร้อมชุดน้ำชาและแก้วน้ำดื่ม หญิงสาวอีกสองคนที่นั่งรออยู่ต่างเงียบงันราวกับกำลังใช้ความคิดของตัวเอง เหมยลี่กวาดตามองรอบห้อง พยายามเก็บเกี่ยวบรรยากาศอย่างใจเย็น แต่ลึก ๆ แล้วเธอสัมผัสได้ถึงแรงกดดันบางอย่าง มือของเธอที่วางอยู่บนตักกำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
“รอตรงนี้นะคะ เดี๋ยวรองประธานเจียงจะมารับคุณไปค่ะ” พนักงานประชาสัมพันธ์เอ่ยด้วยน้ำเสียงสุภาพ
“ขอบคุณค่ะ” เหมยลี่ตอบกลับพร้อมรอยยิ้มจาง ๆ แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความตื่นเต้
