Hayes kembali ke ruang rapat. Langkahnya mantap, suaranya dingin, logis, dan otoritatif, melanjutkan presentasi akuisisi. Ia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan atau gangguan. Tidak ada seorang pun di meja rapat yang berani mempertanyakan jeda 15 menitnya. Namun, di luar zona kendali mutlak Hayes, di koridor marmer lantai eksekutif—lapisan terluar dari benteng kekuasaannya—kebisingan baru mulai terbentuk.
Saat Luna keluar dari kantor Hayes, ia masih gemetar, tidak hanya karena hasrat yang baru mereda tetapi juga karena ketakutan yang mendalam terhadap konsekuensi dari pertemuannya di tengah hari bolong. Meskipun Hayes telah merapikan pakaiannya, ada aura kekacauan yang tersembunyi yang tidak bisa disembunyikan oleh kain mahal. Wajahnya pucat, tetapi matanya memancarkan api tertekan.
