Suasana di dalam ruang makan apartemen rahasia itu seolah-olah membeku dalam sisa-sisa badai yang baru saja menghantam, namun bukan karena udara dingin dari pendingin ruangan yang berembus statis dan kering, melainkan karena intensitas emosional yang nyaris meledakkan dinding-dinding kaca yang mengelilingi mereka. Di atas meja mahoni yang keras, luas, dan sedingin es, Seraphina Azkadina merasa dunianya telah hancur berkeping-keping, hancur menjadi debu yang tak lagi memiliki bentuk. Punggungnya yang halus dan polos tertekan kuat pada permukaan kayu yang kaku, menciptakan rasa kebas yang menjalar ke tulang belikatnya, sementara di atasnya, Alaric Valerius berdiri seperti sesosok tiran purba yang baru saja memenangkan peperangan paling berdarah dan paling pribadi dalam hidupnya.
Alaric ti
