“งามแต๊งามว่า”

เสียงดนตรีพื้นเมืองแว่วก้องไปทั่วลานวัด กลิ่นหอมของดอกพุด ดอกดาวเรือง และกล้วยอ่อนจากกระทงที่ชาวบ้านเตรียมไว้ลอยคืนนี้ ลอยคลุ้งอบอวลไปทั่วบรรยากาศ ลานกว้างกลางวัดสว่างไสวด้วยแสงไฟหลากสี โคมล้านนาแขวนเรียงรายเหนือหัวสะท้อนแสงนวลตา บนเวทีใหญ่ด้านหน้า มีม่านสีทองอ่อนประดับลายไทยละเอียดอ่อน บรรดาผู้เข้าประกวดนางนพมาศแต่ละหมู่บ้านยืนรอเรียงแถวอยู่ด้านหลังเวที คาริสาอมยิ้ม พลางสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะเงยหน้ามองไปยังเวทีด้านหน้า เสียงพิธีกรหญิงดังขึ้นจากไมค์ เสียงสดใสกังวานไปทั่วงาน “สวัสดีเจ้าทุกท่านตี้มาร่วมงานลอยกระทงคืนนี้นะเจ้าขา~ ตอนนี้ถึงเวลาการประกวด นางนพมาศ ประจำปีนี้ แล้วเจ้า!” เสียงปรบมือ เสียงหัวเราะ เสียงเชียร์จากชาวบ้านดังสนั่นทั่วลาน ไฟเวทีเริ่มสว่างขึ้น ไล่ตามตัวผู้เข้าประกวดทีละคนที่กำลังถูกเรียกชื่อขึ้นไป “ผู้เข้าประกวดหมายเลขหนึ่ง… จากบ้านแม่จันใต้ค่ะ!” เสียงปรบมือ