ก๊อก!.. ก๊อก!..
เสียงเคาะประตูที่ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันทำให้ดาวสะดุ้งสุดตัว เธอรีบวางขวดน้ำหอมลงแล้วกวาดมือปาดน้ำตาที่นองหน้าอย่างลนลาน พยายามจัดการเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายที่ยับย่นให้เข้าที่เข้าทางที่สุดเท่าที่จะทำได้ ดาวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเดินไปเปิดประตูห้องด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง
แอน ยืนอยู่ตรงนั้น ในชุดเสื้อยืดแขนกุดสีซีดกับกางเกงขาสั้นกะทัดรัด ภาพลักษณ์ที่ดูเรียบง่ายธรรมดาแบบที่ดาวเคยเห็นจนชินตาในสมัยที่แอนยังเป็นเมียของพ่อเธอ และมีฐานะเป็นแม่เลี้ยงที่ใช้ชีวิตอยู่ร่วมบ้านหลังนี้ แอนจ้องมองมาที่ดาวด้วยแววตาที่สงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยความเข้าใจลึกซึ้ง เธอไม่ได้พาดพิงถึงความร่านร้อนที่เกิดขึ้นบนพื้นไม้สักเมื่อคืนแม้แต่น้อย
"ไปอาบน้ำก่อนไป... พี่ทำกับข้าวเสร็จแล้ว เดี๋ยวมากินด้วยกัน"
แอนพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย ราวกับว่าดาวไม่เคยหนีออกจากบ้านหลังนี้ไปไหน ราวกับว่าทุกอย่างยังเป็นเหม
