วันต่อมา ขรรค์เดินเล่นอยู่ในเยาวราช ตามบทบาทของนักธุรกิจผู้มีเวลาว่าง สายตาคมกริบของเขายังคงสอดส่องสังเกตการณ์รอบด้านอย่างอัตโนมัติ ทันใดนั้นสายตาของเขาก็สะดุดเข้ากับผู้หญิงคนหนึ่ง ที่กำลังยืนเลือกซื้อเครื่องประดับอยู่หน้าร้านทอง รูปร่างของเธอโดดเด่นสะดุดตา หุ่นของเธอสะโอดสะอง เอวคอดเล็กตัดกับสะโพกที่ผายกว้างรวมไปถึงหน้าอกหน้าใจที่ใหญ่โตกว่าผู้หญิงทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด เสื้อผ้าไหมจีนที่สวมใส่ยิ่งขับเน้นส่วนเว้าส่วนโค้งให้ดูเย้ายวน ผู้หญิงคนนั้นค่อยๆ หันมาและวินาทีนั้นเองสายตาของขรรค์ก็สบเข้ากับใบหน้าของเธอเต็มๆ หัวใจของเขาเต้นรัวเพราะเธอคือบุปผา! บุปผากำลังจับจ่ายซื้อของใบหน้าของเธอดูสดใสและมีความสุข รอยยิ้มที่ปรากฏบนริมฝีปากไม่ได้แสดงร่องรอยความทุกข์หรือความหวาดกลัวใดๆ เลย ใกล้ๆ กันนั้นมีผู้ชายร่างกำยำสวมชุดที่ดูดีแต่แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง เขายืนคอยดูของและคอยดูแลความปลอดภั

