ท่ามกลางแสงสีฟ้าครามที่วูบไหวและกะพริบถี่รัวของระบบเอจิสอันล้ำสมัย เสียงฝีเท้าที่สม่ำเสมอและหนักแน่นดังกึกก้องสะท้อนมาจากเงามืดทางทิศของบันไดวน ความเงียบสงัดถูกทำลายลงด้วยบรรยากาศกดดันที่แผ่ซ่านจนแทบหายใจไม่ออก
ชายหนุ่มทั้งสี่ราฟาเอล เรย์เดน ฟีลิกซ์ และอันเดรต่างขยับกายอย่างรวดเร็วเข้ามายืนล้อมรอบ พาขวัญ เอาไว้ใจกลางวงล้อม อันเดรใช้แผ่นหลังกว้างบังร่างหญิงสาวไว้ ขณะที่ฟีลิกซ์กวาดสายตาคมกริบวิเคราะห์ทิศทางรอบห้องโถง ส่วนเรย์เดนและราฟาเอลยืนปักหลักเป็นแนวหน้าขนาบข้างกันอย่างมั่นคง พวกเขาตั้งตระหง่านเป็นปราการด่านสุดท้ายที่พร้อมยอมสละได้แม้แต่ชีวิต
ปืนในมือถูกกระชับแน่น ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น จุดเลเซอร์สีแดงนับสิบจุดกลับปรากฏขึ้น พาดทับลงบนหน้าอกและหน้าผากของพวกเขาจากทุกทิศทางในมุมมืดรอบห้องโถงกว้าง แสงสีแดงเหล่านั้นเตือนให้รู้ว่าทุกความเคลื่อนไหวถูกเล็งเป้าไว้ด้วยสไนเปอร์มือพระกาฬ ทำให้ชาย
