ลานรวมพล หน้าโรงคัดบรรจุในช่วงสายวันรุ่งขึ้น
บรรยากาศที่ไร่ภูตะวันในเช้าวันนี้ไม่ได้สดใสเหมือนท้องฟ้าสีครามที่แผ่กว้างอยู่เบื้องบน ความตึงเครียดแผ่ซ่านไปทั่วลานรวมพล เมื่อ พ่อเลี้ยงหมอกคราม เรียกคนงานทุกคนมาประชุมด่วนเพื่อแจ้งสถานการณ์จริง
“ทุกคนฟังผมนะ...” เสียงทุ้มทรงพลังของพ่อเลี้ยงดังก้อง แต่แฝงไปด้วยความกังวลลึก ๆ
“ตอนนี้ทางไร่เรากำลังประสบปัญหาเรื่องสภาพคล่องทางการเงิน ธนาคารระงับวงเงินกู้ของเราชั่วคราว และออเดอร์ส่งออกก็ถูกยกเลิก... ผมอาจจะจ่ายค่าแรงงวดนี้ช้าหน่อย แต่ผมสัญญา... ผมสัญญาด้วยเกียรติของลูกชายพ่อเลี้ยงหมอกคราม ว่าผมจะไม่โกงพวกคุณแม้แต่บาทเดียว”
เสียงฮือฮาดังขึ้นทันที คนงานเริ่มจับกลุ่มซุบซิบ สีหน้าแต่ละคนเต็มไปด้วยความวิตก
‘จะกินอะไรกันล่ะทีนี้’
‘พ่อเลี้ยงจะเจ๊งเหรอ?’
‘ไปหางานที่อื่นทำก่อนดีไหม’
หมอกครามมองภาพตรงหน้าด้วยความปวดร้าวในอก
‘นี่สินะความจริง... ค
