ณ ห้องบอลรูม โรงแรม เดอะ วัลฮัลลา อิมพีเรียล
แสงไฟจากโคมระย้าคริสตัลระยิบระยับสาดส่องลงมากระทบเครื่องเพชรราคาแพงระยับตาของเหล่าแขกเหรื่อในงาน เสียงดนตรีบรรเลงเพลงรักหวานซึ้งขับกล่อมบรรยากาศให้ดูราวกับสรวงสวรรค์ แต่สำหรับ อลัน... ที่นี่คือนรก
ชายหนุ่มในชุดสูททักซิโดสีดำสนิทตัดเย็บประณีตยืนตัวตรงสง่าผ่าเผย ใบหน้าหล่อเหลาคมคายแย้มยิ้มรับแขกตามมารยาท แต่ดวงตาสีสนิมเหล็กกลับว่างเปล่าไร้ชีวิตชีวา ยาแก้แพ้สูตรพิเศษที่วิภาจัดหามาให้ฉีดเข้าเส้นเลือดช่วยกดอาการคลื่นไส้อาเจียนไว้ได้ชะงัด แต่สิ่งที่ยามิอาจรักษาได้ คือความรู้สึก ตายทั้งเป็น ที่กัดกินหัวใจเขาอยู่ทุกวินาที
"ยิ้มหน่อยสิคะอลัน แขกผู้ใหญ่กำลังมองอยู่นะ"
ณฉัตรในชุดราตรีสีขาวบริสุทธิ์เกาะแขนเขาแจ เธอยิ้มร่าเริง แสดงความเป็นเจ้าของคู่หมั้นหนุ่มอย่างออกนอกหน้า โดยไม่สนใจรังสีความเย็นชาที่แผ่ออกมาจากตัวเขาแม้แต่น้อย
"ยินดีด้วยนะไอ้เสือ! ใน
