เช้าวันอาทิตย์ แสงแดดอ่อนๆ ทอดผ่านม่านบางของกระจกบานใหญ่ อลิสแต่งตัวเรียบง่ายกว่าทุกวัน เสื้อเชิ้ตสีขาวแขนพับกับกางเกงผ้าคราม เธอมองตัวเองในกระจก พลางสูดลมหายใจลึก
“ไม่ต้องตื่นเต้นขนาดนั้นก็ได้” เสียงทุ้มนุ่มของธามดังขึ้นจากด้านหลัง เขาเดินเข้ามาใกล้ แล้วยกมือมาจัดปอยผมที่ระอยู่ข้างแก้มเธอเบาๆ
“นี่ครั้งแรกที่ฉันจะเจอพ่อแม่คุณในฐานะ ‘คนสำคัญ’ คุณไม่ตื่นเต้น แต่ฉันตื่นเต้น”
“แม่ผมใจดี แต่อาจพูดตรงไปนิดหน่อย” เขาหัวเราะเบาๆ “อย่าคิดมาก”
อลิสพยักหน้าเบาๆ แต่ใจยังเต้นแรง
—
บ้านของครอบครัวธามอยู่ในซอยเงียบๆ ย่านสุขุมวิท ร่มรื่นด้วยต้นไม้ใหญ่ และบรรยากาศอบอุ่นแบบบ้านเก่าที่ดูแลอย่างดี
“แม่ครับ” ธามเรียกขณะเปิดประตูเข้าไป กลิ่นหอมของอาหารอบลอยมาก่อนตัว
คุณกานดาหญิงสูงวัยในชุดผ้าฝ้ายเรียบๆ เดินออกมาจากห้องครัว พอเห็นอลิส เธอชะงักนิดหนึ่ง แต่ก็ยิ้มออกทันที
“แม่ครับ นี่อลิส”
อลิสยกมือไหว้อ
