เช้าวันถัดมา เมฆขาวลอยกระจายเต็มฟ้าเชียงใหม่ อาคารสำนักงานใหญ่ของเครือวิรงคพิทักษ์ที่ตั้งตระหง่านกลางตัวเมืองมีบรรยากาศเคร่งขรึมไม่ต่างจากเจ้าของมัน ภายในชั้นสูงสุด ห้องทำงานของคุณปราบถูกออกแบบอย่างทันสมัย โต๊ะทำงานไม้สีเข้มเงาวับสะท้อนแสงแดดอุ่นจากบานกระจกสูงที่เผยให้เห็นวิวภูเขาไกลสุดสายตา
ชายหนุ่มนั่งอยู่หลังโต๊ะ ก้มหน้าตรวจเอกสารแผนงานโครงการพลังงานสะอาดที่เขากำลังขับเคลื่อน สัญญากับพันธมิตรจากยุโรป รายละเอียดการจัดตั้งกังหันลมบนพื้นที่ภาคเหนือ ไปจนถึงงบลงทุนหลายพันล้าน ทุกอย่างต้องรัดกุมเพราะนี่คือโครงการที่เขาตั้งใจใช้ “พิสูจน์ตัวเอง”
เสียงเคาะประตูเบา ๆ ดังขึ้น
“เข้ามาได้ครับ”
ประตูเปิดออก และสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อยก็คือ คุณแม่เล็กภัทรา ก้าวเข้ามาในห้องทำงานด้วยท่วงท่าสง่า
“คุณแม่มีเรื่องด่วนอะไรหรือเปล่าครับ” คุณปราบถามขึ้น สีหน้าแปลกใจ เพราะตลอดเวลาที่ผ่านมา นับครั้ง
