คุณอา?

"ค่ะพี่กร กับข้าวพี่บัวทำต้มข่าไก่ค่ะ กับผัดถั่วลันเตาใส่กุ้งจะให้ทำอะไรเพิ่มไหมคะ" ชมพูนุทบอกเมนูที่แม่บ้านทำ "พอจ้ะ แต่ถ้านุทอยากทำอะไรเพิ่มก็ตามใจ" "นุทกำลังทำเค้กส้มค่ะ จะเอาไว้ให้พี่กรทานกับกาแฟตอนเช้า" "โอเคครับ อีกสักครึ่งชม.พี่คงถึงบ้าน" เมื่อวางสายจากภากร เธอจึงหันมาทำขนมต่อ เค้กส้มสูตรนี้เธอชอบส่วนตัว เนื้อเค้กเป็นชิฟฟ่อนมีซอสส้มราดหน้า ชมพูนุทตวงวัตถุดิบต่างๆ เธอถนัดชิฟฟ่อนมากกว่าสปันจ์เค้ก เธอหยิบแป้งเค้กมาตวงตามสูตร ตวงผงฟูและเกลือลงไป ร่อนรวมกัน ตวงน้ำตาลทรายและแยกเป็นสองส่วน จากนั้นชั่งนน.ของเหลวคือนมและน้ำส้ม น้ำมันรำข้าว ต่อด้วยแยกไข่แดงไข่ขาวและนำไข่ขาวที่แยกแล้วใส่ตู้เย็นไว้ก่อน เธอเริ่มผสมส่วนไข่แดงด้วยการนำไข่แดงมาตีกับน้ำตาลส่วนที่หนึ่ง ใช้ตะกร้อมือคนให้พอเข้ากัน เติมกลิ่นวานิลลาเพื่อดับคาวไข่ เทน้ำมันรำข้าว นม น้ำส้มลงไปพร้อมกัน ใช้ตะกร้อมือคนทั้งหมดให้เข้ากันดีแล้วพักไว้ ชมพูนุทวอร์มเตาด้วยการเปิดเตาอบ ตั้งเวลาและอุณหภูมิที่ 170 องศา 20 นาที จากนั้นจึงเตรียมตีไข่ขาว เธอนำไข่ขาวที่แช่เย็นไว้ออกมาตีด้วยตะกร้อไฟฟ้าแบบมือจับด้วยสปีดกลางประมาณหนึ่งนาที พอไข่ขาวเริ่มขึ้นฟองหยาบ เด็กสาวแบ่งน้ำตาลในส่วนที่สอง ทยอยใส่สามครั้งแล้วตีไข่ต่อสลับกัน จนได้เนื้อเมอแรงขึ้นเงา ไม่ไหล เช็คยอดเมอแรงได้ยอดอ่อนค่อนไปทางแข็งจึงตัดฟองอากาศด้วยการตีสปีดต่ำอีก 1 นาที จากนั้นนำสองส่วนมาผสมกันด้วยความเบามือแต่เร็ว เมื่อเข้ากันแล้วเธอตักแบทเทอร์ใส่ถ้วยฟรอยด์ประมาณครึ่งพิมพ์ และรีบนำขนมเข้าอบด้วยไฟ 160 เวลา 25 นาที ขณะนำขนมเข้าอบชมพูนุททยอยเก็บล้างอุปกรณ์ไปพร้อมกัน "พี่ล้างให้เองค่ะคุณนุท" แม่บ้านรีบบอก "ค่ะพี่บัว หัวตีไข่ขาวต้องล้างสองรอบนะคะ ไม่ให้มีคราบมันเหลือเลยค่ะ เดี๋ยวจะตีรอบต่อไปไม่ขึ้น" เธอกำชับแม่บ้าน ขนมเค้กเริ่มส่งกลิ่นหอม และสุกในเวลาต่อมา ชมพูนุทเช็คว่าสุกพอดีแล้ว เธอจึงรีบนำออกจากเตาทันที และพักให้คลายร้อนบนตะแกรง "ไม่คว่ำหน้าขนมเหรอคะคุณนุท พี่เคยทำงานร้านเบเกอรี่ เขาบอกว่าอบในฟรอยด์ถ้าจะไม่ให้ร่อนหรือหดมากต้องคว่ำหน้าตอนอบเสร็จ" แม่บ้านถาม "ถ้าสุกพอดี ไฟกับเวลาพอดี เนื้อเมอแรงดีจะไม่หดค่ะพี่บัว อบฟรอยด์จะยากกว่ากระทงกระดาษเพราะฟรอยด์ร้อนกว่า ต้องปรับไฟดีๆ ค่ะ" เธอบอกยิ้มๆ ในขณะที่เริ่มเตรียมทำซอสส้ม "ทำไมคุณนุทไม่ทำซอสไว้เลยล่ะคะ ตอนอบขนม" บัวถามอีก "เริ่มกวนซอสตอนเค้กสุกแล้วจะดีกว่าค่ะ เค้กคลายร้อนพอดีตอนซอสสุกแล้วตั้งไว้พออุ่นๆ หน้านิ่มต้องราดตอนเค้กเย็นและตัวซอสอุ่นค่ะ ถ้าเค้กยังร้อนขนมจะลอยตอนราดซอสลงไป" ชมพูนุทอธิบาย "มิน่าตอนพี่อยู่ที่ร้านนั่น บางทีเห็นตัวเค้กลอยขึ้นมาตอนเทซอสจริงๆ ค่ะ" ชมพูนุทพักซอสให้เย็นลงนิดหน่อย แล้วเริ่มราดบนหน้าขนมเค้กจนหมด "สวยจังเลยค่ะคุณนุท" แม่บ้านชม "ฝากพี่บัวดูนะคะ พอเย็นสนิทปิดฝาแล้วใส่ตู้เย็นได้เลยค่ะ นุทจะไปล้างมือ" เธอออกจากครัวเมื่อทำเสร็จ เดี๋ยวภากรคงจะกลับถึงบ้านแล้ว “พรุ่งนี้นุทไปเรียนแล้วใช่ไหม” ภากรถามในระหว่างทานอาหารเย็น “ค่ะ พรุ่งนี้เปิดเทอมวันแรก” “เดี๋ยวพี่ไปส่งที่มหาวิทยาลัย นุทเอาตารางเรียนของนุทแต่ละวันให้พี่ด้วย” “ค่ะพี่กร” “แล้วก็เรื่องรถ เดือนหน้าพี่จะมีงานสำคัญดังนั้นนุทต้องหัดขับรถให้คล่องก่อนพี่ไปทำงาน” ภากรพูดต่อ “ไปหลายวันเหรอคะพี่กร” ชมพูนุทถาม “น่าจะแบบนั้น พี่อาจจะไม่ได้กลับบ้านเลยสักอาทิตย์นึง นุทอยู่ได้ใช่ไหม” เธอพยักหน้า “ได้ค่ะ” “ส่วนเรื่องรถ” เขาจะพูดเรื่องรถแต่เด็กสาวขัดขึ้นมาก่อน “นุทใช้รถของพ่อได้ค่ะ รถพ่อซ่อมเสร็จแล้วพรุ่งนี้อู่จะขับมาส่งให้ที่นี่ค่ะ” เธอพูดถึงรถ eco-car คันเล็กๆ ของบิดาและเธอก็ชอบมันมาก บิดาเธอเพิ่งซื้อก่อนจะเสียชีวิตเพียง 3-4 ปี ดังนั้นมันจึงยังถือเป็นรถค่อนข้างใหม่ “ค่าซ่อมเท่าไหร่” เขาถาม “แปดหมื่นค่ะ พ่อเอาไปทำสีก่อนมีเรื่อง” เธอพูดได้แค่นั้นก็เงียบไป “เดี๋ยวพี่จ่ายให้” ภากรพูดสั้นๆ แต่ชมพูนุทหน้าตื่น “ไม่ต้องค่ะพี่กร นุทใช้เงินของพ่อจ่ายได้จริงๆ พ่อก็ยังมีเงินในธนาคารอยู่ค่ะ” เธอรีบบอก บิดายังคงมีทรัพย์สินอยู่บ้าง ถึงจะไม่มากก็ตาม ท่านยังทิ้งเงินสดไว้ให้เป็นจำนวนเจ็ดหลัก บ้านที่เธอปล่อยเช่า และบ้านที่ท่านได้เป็นมรดกจากคุณปู่ที่ตจว.อีกหลังหนึ่ง “เงินของพ่อนุทก็เก็บไว้ในวันข้างหน้า เพราะถ้าพี่ไม่พลาด พ่อของนุทก็ยังอยู่ เงินเท่าไหร่ก็แลกกับชีวิตไม่ได้หรอก” ภากรรู้ว่าเด็กสาวมีเงินจากในบัญชีของพ่ออีกหลายล้าน ถึงจะไม่ได้เงินประกันก็ตามเพราะเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย แต่เงินหลายล้านใช่ว่าจะไม่มีวันหมด หากชมพูนุทไปเจอคนไม่ดี หรือไปอยู่กับญาติพี่น้องที่ปอกลอกเอาทรัพย์สินพวกนั้นไป “ค่ะพี่กร” เธอเสียงอ่อย ภากรมองเด็กสาวอย่างสังเกตุ “นุทมีอะไรอยากบอกพี่รึเปล่า” เขาถามทันที “เอ่อ..วันนี้” เธออึกอัก แต่ในที่สุดก็ตัดสินใจพูด “คุณอาของนุทมาค่ะ ท่านบอกว่าจะให้นุทย้ายไปอยู่กับเขา เขาจะยื่นขอเป็นผู้จัดการมรดกจัดการทรัพย์สินของคุณพ่อเอง” “อาของนุท อาผู้ชายที่เพิ่งหลุดจากคดีข่มขืนกับพรากผู้เยาว์น่ะเหรอ” เขาถามตามที่รู้มา “ค่ะ” เธอพยักหน้า “แล้วนุทอยากไปไหม” ภากรถามความสมัครใจของเธอ ชมพูนุทส่ายหน้าทันที “ไม่ค่ะ อาเขาชอบมองนุทแปลกๆ” “งั้นพี่จัดการเอง” เขาสรุป “อาเขาบอกว่าจะมาที่นี่พรุ่งนี้ค่ะ” เธอรีบบอก น้องชายพ่อเป็นบุคคลที่เธอไม่เคยชอบเลย เพราะเขาชอบมองเธอด้วยดวงตาแปลกๆ ไม่ใช่สายตาของผู้ใหญ่ที่เป็นญาติกัน “พี่จัดการได้นุทสบายใจได้เลย อ้อคืนนี้พี่จะไปข้างนอก นุทอิ่มแล้วถ้าทำอะไรเสร็จพักผ่อนเลยก็ได้” เขาลุกจากโต๊ะเดินขึ้นชั้นบน ชายหนุ่มหยุดที่บันได หันมาถามชมพูนุท “เมื่อกี้นุทบอกว่าทำเค้กส้มให้พี่เหรอ” “ค่ะพี่กร” ชมพูนุทเสียงใสเมื่อพูดถึงขนม “พี่ขอกาแฟสักแก้วกับเค้กส้มด้วยนะ เอาไปให้พี่ในห้องพี่จะทำงาน”