"Tuan Valerius," sapa wanita itu dengan suara yang sengaja diberatkan, tangannya yang dipenuhi cincin berlian mencoba menyentuh lengan Alaric secara sepintas. "Lama tidak melihatmu di lingkaran sosial. Kami semua merindukan kehadiranmu. Kamu tampak ... jauh lebih jantan dengan aura dingin ini."
Alaric tidak menoleh. Ia hanya melirik pergelangan tangan wanita itu melalui sudut matanya dengan tatapan yang seolah-olah sedang melihat serangga yang merayap di pakaiannya. Ia menyesap wiskinya perlahan sebelum akhirnya bersuara, nadanya begitu rendah namun tajam seperti silet.
"Singkirkan tanganmu dari pakaianku jika kamu tidak ingin aku memanggil petugas kebersihan untuk menyapu sampah dari lantai ini," ujar Alaric tanpa ekspresi.
Wanita itu tersentak, wajahnya yang penuh riasan tebal memucat
