Valentina yang masih berusia tujuh tahun itu duduk dengan santai di samping Kiara, kedua lengannya memeluk singa kecil berbulu cokelat keemasan yang tampak jinak namun tetap saja membuat jantung Kiara berdegup tidak karuan. Jeje, begitu Valentina menamainya, meringkuk tenang di pangkuan bocah itu, kepalanya bertumpu pada lengan kecil Valentina seolah benar-benar menganggap gadis kecil itu sebagai tempat paling aman di dunia. Napas singa kecil itu teratur, hangat, dan menenangkan bagi Valentina, tapi tidak demikian bagi Kiara.
Kiara menahan tubuhnya agar tidak refleks menjauh. Otot bahunya kaku. Matanya tak lepas dari Jeje, setiap gerakan kecil dari hewan itu membuatnya menelan ludah. Ada ketakutan purba yang tidak bisa ia sembunyikan, ketakutan yang lahir dari naluri seorang ibu yang meli
