เช้าวันเสาร์ในสองสัปดาห์ต่อมาบรรยากาศเป็นไปด้วยความคึกคัก หน้าภาควิชาบริหารอินเตอร์มีรถมินิบัสของมหาวิทยาลัยจอดเรียงต่อกันจำนวนทั้งหมดสามคัน จิรกรในฐานะประธานรุ่นของชั้นปีที่สองเขามีหน้าที่จัดการดูแลการรับน้องนอกสถานที่ในวันนี้ให้เป็นไปอย่างเรียบร้อย โดยที่เขาเลือกให้เป็นการไปดูงานนอกสถานที่เกี่ยวกับธุรกิจอาหารทะเลแช่แข็งส่งออก ผิดจากทุกปีที่เป็นกิจกรรม สันทนาการเป็นส่วนมาก
“ดีจัง นี่ล่ะกลิ่นความศิวิไลซ์ รับน้องแบบคูลๆ ไม่ต้องเหนื่อยต้องแบกต้องหาม” กฤตธรรศหรือ ‘พี่กฤต’ พี่ปีสองอีกคนพูดขึ้น ขณะที่ตรวจดูรายชื่อของนักศึกษาที่จะไปในวันนี้
“เฮ้ย จอมไอ้ทิตมันไม่มาเหรอวะ” เขาหันไปถามจอม
“ไม่มา มีแต่เฮียแบงค์มาแทนมัน” จิรกรหันมาตอบขณะที่น้องปีหนึ่งเริ่มทยอยมาขึ้นรถ
“น้องๆ ห้องเอขึ้นรถคันที่หนึ่งนะครับ ส่วนห้องบีคันที่สองนั่งที่ตามหมายเลขหน้าชื่อของแต่ละคนได้เลย” กฤตตะโกนบอกนักศึกษาปีหนึ่ง
“พี่แบงค์มาเหรอ” ซินเธียนักศึกษาสาวปีสองหันมาถามเธอทันได้ยินจิรกรพูดแว่วๆ เมื่อครู่ถึงธิติ
“อืม... แต่เขาไม่ได้ไปกับเราหรอก แกน่าจะขับรถไปเอง” ชายหนุ่มตอบเพื่อนสาวลูกครึ่งแล้วเดินไปจัดการงานตรงหน้าที่กำลังวุ่นวาย การต้อนน้องๆ ขึ้นรถไม่ผิดกับการจับปูใส่กระด้งเลย
“นี่พวกเธอ พี่ๆ เขาบอกว่ารับน้องจะจบตั้งแต่บ่าย กินข้าวเสร็จละดูงานอีกนิดก็แยกย้ายได้ เราอยู่กันต่อดีไหม”
เสียงจากเพื่อนร่วมชั้นเรียนที่นั่งแถวหน้าดังมาเข้าหูสามสาว ปราณชนกคุยซุบซิบกับกนธิชา
“เสียดายจังเราไม่ได้เอารถมา ถ้าไม่กลับพร้อมเพื่อนๆ เดี๋ยวจะกลับลำบากรึเปล่า”
“กลับกับฉันไหมล่ะ ฉันว่าจะอยู่ต่อค้างสักคืน เดี๋ยวโทรให้ ที่บ้านเอารถมารับ” พัชชาชวนเหมือนเสียไม่ได้ ซึ่งเป็นบุคลิกของเธอที่กนธิชาและปราณชนกชินแล้ว
“ค้างเหรอพาย ค้างที่ไหนอะ” ปราณชนกตื่นเต้น เธอไม่เคยไปนอนค้างต่างจังหวัดโดยที่ไม่มีพ่อแม่หรือพี่ชายไปด้วยสักครั้ง
“ถามแปลก ค้างที่โรงแรมสิเธอ พวกเธอจะค้างด้วยไหมเดี๋ยวจะโทรไปจองห้องเผื่อ”
สองสาวมองหน้ากันแล้วยิ้ม ในใจมีคำตอบเรียบร้อยแล้วแม้ว่าจะไม่ต้องพูดอะไรแต่ก็เข้าใจกันดี
“ไป เผื่อเลยค่าห้องเท่าไหร่บอกมาเดี๋ยวโอนให้”
“ว่าไงสาวๆ วันนี้จะค้างพัทยาต่อเหรอ” จิรกรที่อยู่ประจำรถคันนี้เดินผ่านมาได้ยินพอดี
“ค่ะพี่จอม” ปราณชนกยิ้มให้
“งั้นกลับกับพี่ก็ได้นะครับพรุ่งนี้ พี่จะขับรถกลับเอง” หนุ่มเนิร์ดเสนอตัวทำให้สาวๆ รุ่นน้องตาโตแต่แล้วก็มีข้อสงสัยตามมา
“พี่จอมก็มากับเรา แล้วจะเอารถที่ไหนขับกลับคะ” หญิงสาวถามตรงๆ อย่างสงสัย เอหรือว่าเขาจะเช่ารถกลับปราณชนกคิดในใจ ประธานรุ่นปีสองหัวเราะใช้มือดันแว่นขึ้นนิดหน่อย
“พี่ให้คนรถที่บ้านเอารถไปรอที่โรงแรมแล้วครับ ว่าไงพายกลับกับพี่ก็ได้นะ” ตอนท้ายชายหนุ่มหันไปถามน้องรหัสของตัวเองที่พยักหน้ารับทันที
“ได้ค่ะ นึกว่าพี่จอมจะไม่ชวนพายแล้วนะเนี่ย”
เมื่อพวกเธอและเพื่อนๆ ร่วมภาควิชาไปถึงพัทยา จุดหมายแรกคือการไปเยี่ยมชมโรงงานแปรรูปอาหารทะเลเพื่อส่งออก ที่นั่นธิติรออยู่แล้วพร้อมกับเพื่อนอีกสองคนที่มีหน้าที่ดูแลกิจกรรมรับน้อง โดยที่พี่ปีสามจะดูแลการทำงานของปีสองอีกที
“สวัสดีค่ะพี่ๆ” พวกเขารับไหว้รุ่นน้องที่ทยอยลงจากรถ
“สวัสดีครับน้องๆ เดี๋ยววันนี้พวกพี่จะเป็นตากล้องให้นะ” ธิติพูดยิ้มๆ ชายหนุ่มเปิดกล้องออกเช็กความพร้อมใช้งาน เงยหน้าขึ้นพอดีกับที่กอหญ้าเดินตรงมาหาตน
“พี่แบงค์มาแทนพี่ทิตย์เหรอคะ” กนธิชาถามหาพี่รหัสของตัวเอง
“ครับ มันไม่ว่าง” เขามองปราณชนกที่คุยกับลีโอพี่รหัสสายตัวเอง ส่วนตอนนี้พัชชาก็เดินลงจากรถเป็นคนสุดท้าย
“ไปกันได้แล้วลีโอเดี๋ยวน้องไปไม่ทันเพื่อน” จู่ๆ ธิติก็ตะโกนเรียกทำให้ทั้งปราณชนกและลีโอตกใจกับเสียงของเขา
“ไปกันครับน้องปราง พี่เซ็นกิจกรรมให้เราหมดแล้วนะ พี่อิ๊กกับกันต์ก็โอเคตามนี้” ลีโอพูดถึงคะแนนพิเศษของกิจกรรมรับน้อง ว่าสายรหัส ‘พ่อรวย’ ที่ปรางเป็นสมาชิกอยู่พี่ๆ ทุกคน (ลีโอปีสอง อิ๊กปีสาม กันต์ปีสี่) ในสายโอเคกับเธอหมดแล้ว
ในช่วงบ่ายหลังจากที่กิจกรรมผ่านไปด้วยดี ปราณชนกและกนธิชาชวนกันไปร้านชุดว่ายน้ำและเสื้อผ้าลำลอง พัชชาขอตัวพักผ่อนในห้องโดยที่นัดกับพวกเธอไว้ตอนเย็น ส่วนคนอื่นๆ บางคนก็กลับพร้อมรถของคณะ บ้างก็พักผ่อนกันตามอัธยาศัยเพราะถือว่าจบกิจกรรมรับน้องนอกสถานที่แล้ว
ปราณชนกเลือกชุดว่ายน้ำสีดำเป็นทูพีชสองชิ้นและสีชมพู พีชท่อนล่างเป็นกระโปรงอีกหนึ่งชุด เนื่องจากก่อนออกมาพัชชาบอกไว้ว่าจะถ่ายรูปเยอะๆ ในวันนี้เพื่อทำคอนเทนต์
“กอหญ้าดูอะไรน่ะ” เธอถามกนธิชาที่กำลังสนใจชุดที่ไม่ใช่ชุดว่ายน้ำทั่วไป
“ชุดนางเงือก เราชอบเดี๋ยวเราซื้อไปฝากทุกคนเลยนะ”
“ฮะ... ไม่ต้องซื้อให้เราก็ได้” ปราณชนกรีบปฏิเสธ
“อ้าว ปรางไม่ชอบเหรอ” กนธิชาที่กำลังจินตนาการบรรเจิดมองหน้าเพื่อน
“ไม่ๆ ไม่ได้ไม่ชอบ แต่ว่าเราอยู่กันแค่คืนเดียว ซื้อไปแค่สองชุดนี้ก็พอเดี๋ยวใส่ไม่ทัน”
“ตามใจ งั้นเราซื้อไปฝากพายด้วยดีกว่า”
กนธิชายังไม่เปลี่ยนความคิดที่จะซื้อชุดนางเงือกไปฝากเพื่อน ปราณชนกหัวเราะเมื่อนึกภาพพัชชาใส่ชุดนางเงือกที่ว่า
“พี่แบงค์คะ ซินขอแวะดูชุดว่ายน้ำสักแป๊บนะคะ” เสียงของรุ่นพี่ดังเข้ามาทำให้สองสาวหันไปมอง ซินเธียกับธิติเดินเข้ามาในร้านด้วยกัน สีหน้าของรุ่นพี่สาวดูว่ามีความสุขมาก
“ซินตามสบายเลย เดี๋ยวไอ้จอมตามมารับ ส่วนพี่จะรับน้องๆ ไปก่อน น้องต้องไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเดี๋ยวแสงหมด” ธิติหันมาเห็น สองสาวจึงได้โอกาสปลีกตัว เขาเดินมาหารุ่นน้องสองสาวที่ยืนมองอยู่
“ปรางกับกอหญ้าเลือกเสร็จรึยัง พายให้พี่มาตาม”
เอ๋... อะไรคือพายให้ธิติมาตาม อะไรคือแสงหมด สองสาวมองหน้ากันอย่างไม่เข้าใจนิดหน่อยแต่งงมาก