บรรยากาศภายในห้องนอนใหญ่ที่เพิ่งผ่านพ้นพายุสวาทมาอย่างหนักหน่วงบัดนี้หลงเหลือเพียงความเงียบงันที่น่าอึดอัดใจ
เสียงเครื่องปรับอากาศครางแผ่วเบาประสานไปกับเสียงลมหายใจที่สั่นเครือของฝ้ายที่นอนซุกตัวอยู่ภายใต้ผ้าห่มผืนหนา ร่างกายบอบบางของเธอระบมไปทุกตารางนิ้ว ผิวเนื้อนวลเนียนที่เคยขาวผ่องบัดนี้เต็มไปด้วยรอยรักสีกุหลาบและรอยขบเม้มที่ นักล่า อย่างเรืองจงใจประทับตราจองเอาไว้ทั่วทุกสัดส่วนจนแทบไม่มีพื้นที่ว่าง
เรืองขยับกายลุกขึ้นนั่งพิงหัวเตียงไม้แกะสลักหรูหรา แผ่นหลังกว้างที่เต็มไปด้วยรอยสักพยัคฆ์ดูดุดันและทรงพลังท่ามกลางแสงแดดอ่อนๆ ยามเช้าที่เริ่มลอดผ่านรอยแยกของม่านมู่ลี่เข้ามา ชายหนุ่มจุดบุหรี่ขึ้นสูบอย่างใจเย็น ควันสีขาวขุ่นลอยละล่องบดบังใบหน้าหล่อเหลาที่ดูเคร่งขรึมและเย็นชา เขาปรายตามองเมียเด็กที่นอนสะอื้นเบาๆ อยู่ข้างกายด้วยแววตาที่ยากจะคาดเดาความรู้สึก
"เลิกร้องไห้สักทีฝ้าย... มึงควรรู้
