“บุญเช้าวันเกิด”

คฤหาสน์อัครเวทย์… เช้าที่สดใส คุณหญิงพัชรีนั่งจิบกาแฟอยู่ตรงมุมสวนเล็ก ๆ ของคฤหาสน์ กลิ่นหอมของดอกโมกและเสียงนกร้องยามเช้าเคล้ากับเสียงน้ำพุใสไหลเบา ๆ มือเรียวยกโทรศัพท์ขึ้นไถดูข่าวสารตามปกติ จนกระทั่งปลายนิ้วหยุดนิ่งเมื่อสายตาเหลือบไปเห็นโพสต์ข่าวหนึ่งจากเพจประจำจังหวัดลำปาง “ประกวดนางนพมาศประจำปี 2568 ผู้ชนะเลิศ ได้แก่ นางสาวคาริสา อัครเวทย์ จากหมู่บ้านรุ่งเจริญ จังหวัดลำปาง” ถ้วยกาแฟในมือลั่นเกือบหลุดจากปลายนิ้ว “คะ…คาริสา?” เสียงของเธอสั่นขึ้นเล็กน้อย ภาพในข่าวแนบรูปหญิงสาวในชุดไทยสีชมพูอ่อน ใบหน้าที่เธอคุ้นเคยจนไม่มีวันลืม ยิ้มสดใสอยู่กลางเวที พร้อมชื่อเต็มตัวพิมพ์ใหญ่ใต้ภาพนั้น แววตาของคุณหญิงพัชรีเริ่มแข็งขึ้นทันที ก่อนจะวางถ้วยกาแฟลงแรงกว่าปกติ “ลำปาง… หมู่บ้านรุ่งเจริญงั้นเหรอ…” คุณหญิงพัชรีจ้องภาพในหน้าจออยู่นาน แววตาที่ตอนแรกเต็มไปด้วยความตกใจ ค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นรอย