23 หลอกใช้

เจ้าขา เจนจิรา ยืนรออยู่ข้างประตูห้องทำงานของคุณหญิงวรรณาอย่างใจเย็น แต่ภายในใจกลับเดือดดาลด้วยความอับอายที่เพิ่งได้ยินบทสนทนาระหว่างหลานชายคนโปรดกับประมุขของตระกูล ทันทีที่ประตูเปิดออกและ คุณเปรม เดินออกมาด้วยท่าทีสงบเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เจ้าขาจึงรีบดักหน้าไว้ “คาดไม่ถึงว่านายจะแสดงละครตบตาฉันได้ขนาดนี้” เป็นคำพูดแรกที่เจ้าขาเอ่ยขึ้น น้ำเสียงนั้นเรียบ แต่แฝงด้วยความผิดหวังอย่างลึกซึ้ง “เราไปคุยกันหน่อยสิ” พูดจบเจ้าขาก็เดินนำไปยังสวนหลังบ้าน ซึ่งเป็นมุมอับที่ห่างไกลจากสายตาของคนในคฤหาสน์ คุณเปรมเดินตามมาด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ เขารู้ดีว่าเจ้าขาต้องการอะไร “ด้วยสถานะของเธอตอนนี้ มีอะไรจะพูดก็รีบพูดมาดีกว่า ถ้ามีคนมาเห็นเข้าจะดูไม่ดี” คุณเปรมพูดขึ้นอย่างเย็นชา เจ้าขาหันมายิ้มร้าย รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด “นายปั่นหัวฉันสนุกมากไหมคุณเปรม? แสร้งทำเป็นกลัวเรื่องที่ฉันขู่จะฟ้องเรื่องนายให้คุณย่ารู้ ทั้งที่เรื่องนี้นายกับคุณย่าก็ดันรู้กันอยู่แล้ว” เจ้าขาแสดงสีหน้าผิดหวังอย่างเปิดเผย “นายนี่มันใจร้ายเหมือนเดิมเลยนะคุณเปรม” คุณเปรมนิ่งไป เขารู้ว่าการยอมรับความจริงจะทำให้เรื่องนี้จบเร็วที่สุด “เราก็ทำตามที่เธอต้องการแล้วไง เดทกับอันดา เธอจะต้องการอะไรอีก” คุณเปรมตอบด้วยแววตาที่ดุดันยิ่งกว่าอะไร “หรือเธอคิดจริง ๆ ว่าเรากลัวคำขู่ของเธอ เจ้าขาเธอน่าจะรู้จักเราดีกว่าใครไม่ใช่เหรอ ว่าคนอย่างเรากลัวใครเป็นสักที่ไหน คำขู่แค่นั้นของเธอไม่มีผลอะไรกับเราหรอกนะ ที่เรายอมทำตาม เพราะเราก็เห็นประโยชน์ที่จะได้จากเรื่องนี้ต่างหากเราถึงทำ” เจ้าขายืนนิ่ง ความเจ็บปวดในอกทำให้เธอรู้สึกหายใจไม่ออก “วันนี้ฉันถึงได้เข้าใจนะคุณเปรม คุณปราบที่ใคร ๆ บอกน่ากลัวนักหนา เขาไม่ได้น่ากลัวอะไรเลย ถ้าเทียบกับนายตอนนี้” เจ้าขาเดินเข้าไปหาเขาอีกก้าว “นายไม่ใช่คุณเปรมคนเดิมที่ฉันรู้จักเลย พวกนายต่างบอกว่าฉันเปลี่ยนไป แต่ความจริงพวกนายต่างหากที่เปลี่ยน” เธอเพ่งมองเข้าไปในดวงตาของเขา พยายามหาเงาของอดีตที่เคยรักเธอ “ก็น่าคิดเหมือนกันนะ ว่าของขวัญจะได้รับรู้และเห็นเหมือนที่ฉันเห็นไหม หรือเพราะเธอเห็น ถึงได้หนีไปแบบนี้” คำพูดนั้นทำให้คุณเปรมชะงักอย่างรุนแรง ดวงตาคมกริบของเขาวูบไหว แต่เขารีบเก็บอารมณ์นั้นไว้ภายใต้เกราะน้ำแข็ง เจ้าขาพูดต่อ “ตอนนั้นในบรรดาพี่น้องทั้งหมด ฉันคิดว่านายเป็นคนที่เข้าถึงง่ายที่สุด จริงใจ รู้สึกยังไงพูดออกมาแบบนั้น แสดงออกชัดเจนมากที่สุดในบรรดาพี่น้องคนอื่น ฉันถึงได้เลือกนาย คุณเปรม แม้จะรองจากคุณโปรดก็ตาม” เธอปล่อยเสียงหัวเราะที่ฟังดูเศร้า “แต่มาวันนี้ฉันถึงได้รู้ว่าฉันคิดผิด นายคือคนที่ฉันไม่ควรยุ่งมากที่สุดต่างหาก คุณเปรมคนที่เป็นหลานรักของคุณหญิงวรรณา จะทำตัวธรรมดาเหมือนใครเพื่อนได้ยังไง” เจ้าขาบีบแขนเขาเบา ๆ เพื่อสื่อถึงความเสียใจ “บางทีเหตุผลที่เราเลิกกัน คงไม่ใช่แค่คุณย่าอย่างเดียวหรอก แต่เป็นเพราะตัวนายเองด้วยต่างหากใช่ไหม? ถ้านายหนักแน่นมากพอ คุณหญิงวรรณาจะทำอะไรกับรักของเราได้ล่ะ จริงไหม?” คุณเปรมหลบสายตาเจ้าขาที่เคยเป็นรักแรกที่ฝังใจมายาวนาน แม้ตอนนี้ความรู้สึกจะเปลี่ยนไปนานแล้ว แต่ก็ปฏิเสธความรู้สึกดี ๆ ที่มีร่วมกันไม่ได้อยู่ดี ความรู้สึกผิดที่ต้องปกป้องตัวเองจากความรักนั้น ยังคงกัดกินเขาอยู่ “อย่ารื้อฟื้นเรื่องที่ผ่านมาแล้วเลย” คุณเปรมพูดด้วยน้ำเสียงที่แข็งกระด้างขึ้น “มันจบไปแล้ว ต่อให้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น รักเราก็ไม่มีวันไปถึงฝันหรอก เพราะตัวแปรมันเยอะเกินกว่าจะเสี่ยง เราตัดไฟตั้งแต่ต้นลมแบบนั้นแหละดีแล้ว” คุณเปรมหันกลับมาเผชิญหน้ากับเธออย่างเด็ดขาด “ในเมื่อเธอรู้แล้วว่าเรากับคุณย่ามีแผนอะไรกับเรื่องนี้ เราคิดว่าเธอสบายใจได้แล้วนะ” เขาใช้เหตุผลตอกย้ำ “ยังไงถ้าไม่ใช่อันดา ก็คงเป็นใครสักคนอยู่ดีที่เราจะแต่งงานด้วย ที่ไม่ใช่ของขวัญ เพราะฉะนั้น เธอในฐานะพี่สะใภ้ ก็เอาใจช่วยเรากับอันดาหน่อยก็แล้วกัน เผื่อว่าอันดาจะได้แต่งเข้ามาอยู่ในตระกูลนี้เป็นเพื่อนเธอ” พูดจบ คุณเปรมก็เดินออกจากสวนหลังบ้านไปอย่างไม่แยแส ทิ้งให้เจ้าขาได้แต่ยืนอยู่เพียงลำพัง เจ้าขา ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ปล่อยให้สายตาของเธอมองตามแผ่นหลังที่แข็งกระด้างของคุณเปรมไปจนลับตา ‘ถูกหลอกใช้ อีกแล้วงั้นเหรอ’ เธอกำมือแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ ความเจ็บปวดจากการถูกทำลายความสัมพันธ์ในอดีต และการถูกปัดทิ้งในฐานะ ไพ่ที่ใช้ไม่ได้ ทำให้เธอรู้สึกราวกับเป็นตัวตลกของตระกูลนี้ เธอรู้ดีว่าตอนนี้เธอไม่ได้รักคุณเปรมแล้ว แต่ศักดิ์ศรีของเธอถูกย่ำยี เธอเคยเป็นผู้คุมเกม แต่ตอนนี้ไม่ใช่ เจ้าขายิ้มอย่างเจ็บแค้นในใจ ดวงตาคู่นั้นวาวโรจน์ด้วยแผนการใหม่ที่กำลังก่อตัวขึ้น “ถ้าอย่างงั้นฉันก็จะเล่นตามบทที่นายต้องการเอง แต่นายจะเสียใจที่นายเลือกที่จะทิ้งไพ่ที่ทรงพลังที่สุดไปด้วยมือของนายเอง คุณเปรม” หนึ่งวันหลังจาก เจ้าขา ประกาศศึกกับ คุณเปรม เธอก็จัดการนัดพบ อันดา ทันที ณ คอนโดส่วนตัวของอันดาในกรุงเทพ บรรยากาศไม่ได้เป็นไปอย่างสนุกสนาน แต่เต็มไปด้วยความตึงเครียดและความไม่สบายใจที่กำลังก่อตัว “ฉันไม่เข้าใจ ทำไมคุณเปรมต้องทำแบบนั้นด้วย” อันดาน้ำตาคลอเบ้า มือถือข้อความล่าสุดที่พยายามติดต่อคุณเปรมแต่ถูกปฏิเสธมา เจ้าขานั่งกอดอกมองเพื่อนรักอย่างเย็นชา ก่อนจะตัดสินใจยื่นมีดที่คมที่สุดให้กับอันดา “อัน...ที่ผ่านมาแกอาจจะมองโลกสวยงามเกินไป” เจ้าขาพูดเสียงต่ำและหนักแน่น“ฉันไม่สามารถให้แกเข้าไปในบ้านนั้นโดยที่ไม่รู้อะไรเลยได้ ฉันรักแกนะ ฉันจะบอกความจริงที่แกควรรู้ที่สุด” เจ้าขาเผยความลับทั้งหมดที่เธอได้ยินมาและที่เธอสืบรู้เอง ความสัมพันธ์ลับระหว่างคุณเปรมกับของขวัญ ความสัมพันธ์ทางกายที่ยาวนานกว่าสิบปี ตั้งแต่ฝรั่งเศสจนถึงปัจจุบัน อันดาฟังด้วยความตกตะลึง สีหน้าของเธอเปลี่ยนจากความเศร้าเป็นความโกรธแค้นและอับอายที่ถูกหลอกใช้ “ไม่จริงคุณเปรมไม่มีทางทำแบบนั้นกับน้องสาวต่างแม่ของฉันได้หรอก!” “จริงหรือไม่จริง แกต้องไปพิสูจน์ด้วยตัวเอง” เจ้าขาลุกขึ้นยืน “แต่ถ้าแกอยากได้คุณเปรมกลับมาอย่างสมเกียรติ แกต้องทำให้ คุณเปรม หันมาสนใจ แก มากกว่า ความลับ ที่เขากำลังปกปิด” วันรุ่งขึ้น อันดา ตัดสินใจเข้าร่วมงานสัมภาษณ์พิเศษกับสื่อบันเทิงชื่อดัง เธอแต่งหน้าอ่อนโยน แต่ดวงตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดที่ถูกปรุงแต่งอย่างประณีต เมื่อนักข่าวถามถึงความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับคุณเปรม อันดาก็เริ่มแผนการตามที่เจ้าขาวางไว้ “ช่วงนี้อันต้องยอมรับว่า อันดาไม่สบายใจเลยค่ะ” อันดาพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “อันไม่รู้ว่า คุณเปรม คนที่กำลังศึกษาดูใจกันอยู่ตอนนี้ เขายุ่งงาน หรือว่ายุ่งในการตามหาตัว น้องสาวต่างแม่ ของอันกันแน่” คำพูดนั้นทำให้ห้องสัมภาษณ์เงียบกริบ นักข่าวเริ่มสับสนกับคำว่า ‘น้องสาวต่างแม่’ อันดาพูดต่ออย่างตั้งใจ “เพราะเป็นเวลากว่าเดือนกว่าแล้วที่น้องสาวต่างแม่ของอันดาเงียบหายไป แต่คนที่กำลังศึกษาดูใจกับอัน กลับร้อนรนเกินเหตุ ทั้ง ๆ ที่เธอคนนั้นก็มีศักดิ์เป็นถึงว่าที่คู่หมั้นของลูกพี่ลูกน้องของเขาเอง” เธอจ้องมองกล้องด้วยน้ำตาคลอ “อันดายังรู้ ๆ มาว่า...เหมือนว่าทั้งสองจะแอบมีความสัมพันธ์ที่ดูมากกว่ารุ่นพี่รุ่นน้อง หรือคนสนิทกันทั่วไป อันดาไม่สบายใจเลยจริง ๆ ค่ะ เพราะอีกคนก็เป็นน้องสาวต่างแม่ อีกคนก็เป็นคนที่ตัวเองคบหาอยู่” คำพูดของนางเอกชื่อดังสร้างพายุทันที! ข่าวถูกลงในสื่อออนไลน์อย่างรวดเร็วภายใต้พาดหัวที่ร้อนแรงว่า ‘อันดาเปิดปาก! แฟนหนุ่มมหาเศรษฐีแอบตามหาน้องสาวต่างแม่ที่หายตัวไป สัมพันธ์ลึกซึ้งเกินพี่น้องคนสนิท?’ ภายในชั่วโมงเดียว โลกออนไลน์ก็ระเบิด ผู้คนเริ่ม ขุดคุ้ย ข้อมูลอย่างบ้าคลั่ง ตามคำใบ้ของอันดา ทฤษฎีการหมั้นหมายที่ถูกกำหนด ผู้ที่รู้ตื้นลึกหนาบางเริ่มพูดสนุกปากว่า ของขวัญ เคยเป็นคนที่ถูกวางตัวให้ต้องแต่งงานกับคนในตระกูลวิรงคพิทักษ์อยู่แล้ว ร่องรอยในอดีตที่ฝรั่งเศส มีคนขุดภาพเก่า ๆ สมัยเรียนขึ้นมาอีกครั้ง “ตอนสมัยเรียน คุณหญิงวรรณาส่งคุณขวัญไปเรียนที่ฝรั่งเศสเป็นเพื่อนคุณเปรม ใคร ๆ ก็คิดว่าว่าทั้งคู่ได้คู่กันแน่ ๆ” หลักฐานในเงามืด คนที่เคยเป็นพนักงานร้าน Maison d’Ancha และพนักงานในส่วนของสวนที่คุณเปรมดูแล ต่างแอบมาเล่าประสบการณ์ส่วนตัว “เห็นคุณเปรมมากับคุณขวัญเข้าร้านด้วยกันบ่อย ๆ มีไปรับไปส่งกันกันประจำ” “เคยเห็นรถคุณเปรมจอดอยู่บ้านคุณขวัญจนเช้า” “พวกเขามีเพื่อนในวงสังคมกลุ่มเดียวกัน” “คุณขวัญเป็นญาติฝั่งแม่กับคุณเขมจิราอดีตนักร้องสาวชื่อดังด้วยนะ หรือที่บางคนรู้จักกันในนามภรรยาคุณปราบ ที่พึ่งทิ้งลูกกับสามีไปวุ่นกับงานที่ต่างประเทศเป็นกระแสดังอยู่ตอนนี้ ความเชื่อมโยงทางธุรกิจ ธุรกิจเบเกอรี่ ร้านอาหารหลายสาขาทั่วไทยของของขวัญที่เติบโตอย่างก้าวกระโดด ทำให้ผู้คนจับโยงว่าคุณเปรมอยู่เบื้องหลังการสนับสนุนทั้งหมด ซึ่งเป็นความจริงแต่ไม่มีใครมีหลักฐานยืนยันชัดเจน โลกออนไลน์เริ่มมองว่า คุณเปรมไม่ได้แค่หลงรัก แต่เขา ใช้เงินและความสัมพันธ์ เพื่อควบคุมผู้หญิงที่อยู่ข้าง ๆ และควบคุมผู้หญิงที่อยู่ข้างหลังด้วย กระแสสังคม ทีมอันดา คนส่วนใหญ่ เห็นใจอันดาที่ถูกแฟนหนุ่มหลอกลวง มองว่าของขวัญเป็น ‘มือที่สาม’ ที่ทรยศคู่หมั้นของตัวเองและพี่สาว ทีมต่อต้านวิรงคพิทักษ์ เริ่มขุดลึกถึงความฉาวโฉ่ในตระกูล เรื่องคุณปราบกับเขมจิราที่หนีไป และมองว่าตระกูลนี้ใช้เงินและอำนาจเพื่อปกปิดความสัมพันธ์ที่บิดเบี้ยวมาตลอด ข่าวนี้ไม่เพียงแต่สั่นคลอนความสัมพันธ์ของบุคคล แต่ยังสั่นคลอนภาพลักษณ์อันทรงเกียรติของ ตระกูลวิรงคพิทักษ์ ที่คุณหญิงวรรณาพยายามปกป้องอย่างบ้าคลั่งในทุกวิถีทาง